作为美国19世纪最为著名的企业家之一，火车大亨——库尼利厄斯·范德比尔特（Cornelius Vanderbilt）开创了一段波澜壮阔的商业史上的传奇，他孜孜不倦的追求成功，以及他曲折而蜿蜒的创业路，成了这个时代最为传奇的标志之一。

一位卑微的船夫的崛起

库尼利厄斯·范德比尔特最早的事迹源自他的爷爷和父亲。他的爷爷和父亲分别是汉普敦石灰石运营商和小型轮船所有人，他们通过艰苦卓绝的努力使得家族日益壮大。因此，年轻的库尼利厄斯从出生伊始便受到了这样一股不知疲倦的努力精神的影响。

范德比尔特的父亲曾经在美国内战期间购买了长度不足100英尺的货船，这成为了他的崛起的基石。年轻的范德比尔特在此之后学习如何掌舵，并在长达三年的时间里鼓励他的父亲拓宽了商业领域。范德比尔特在这一时期期间见识到了美国运输和贸易领域的许多问题，特别是当时非常显著的运输需求和运输成本过高的问题。

创业初期的“海盗行动”

在长达三年的时间里，范德比尔特成了非常出色的船舶操作员。可是，决定未来的是一场风暴。1849年，年轻的范德比尔特率领一支团队，利用暴风雨夜间企图抢夺一个被海盗占领的货船。他的行动虽然勇猛无比，但是最终失败了。此时，范德比尔特早已准备好了枪战，并且他在他的枪声中致命地打伤了两个海盗。然而，很不幸，他的伤口不断恶化，使他不得不放弃他的商业和运输活动。

范德比尔特随后离开了航海生涯，并开始在零散的工作中寻找安慰。他在这一时间里领悟到了第一次创业的真正含义。他明白了这个努力的价值，同时也对备战充满了信心。午夜沉思是范德比尔特在此时候建立自己的财富王国的关键成分之一。

“铁路之王”的崛起

尽管范德比尔特已经在船运领域取得了不俗的成就，但这个领域无疑已经受到了范德比尔特目前所处的时代所面临的问题的牵制。在当时这个时代，人们积累财富的最佳方式之一就是利用铁路运输的增长趋势。

范德比尔特参与了许多铁路运输的重要项目。他在上世纪50年代研究了美国的中西部铁路建设，然后是研究了纽约市的地铁系统，并制定了一套他自己的规划方案。在此之后，他率领一家中等规模的波士顿铁路公司，此时他为这家公司制定了一个极端成功的运作计划，并使得它取得了显著的优势。此时，库尼利厄斯·范德比尔特已经成为了当时铁路领域里的巨头之一。

然而，范德比尔特的成功来之不易。在他的创业生涯中，他遇到了诸多困境和挑战，比如：铁路领域的恶劣竞争环境；铁路交通和废弃铁路线路的糟糕管理；铁路运输的质量和安全等等问题使得他多次战败和遭受沉痛的损失。

最终取得成功

幸运的是，范德比尔特的创新精神和他的奋斗精神使他始终保持着积极向上的前行态势。他最后通过收购和并购，成为了一家铁路运输公司的所有人。这家公司是“纽约中央铁路公司”，也就是他的财富王国的核心。

在他的领导下，纽约中央铁路公司一跃成为了美国西部和东部铁路互联的主要接口。公司通过范德比尔特的关系网络和信誉良好的经营体系，迅速增长，成为了全美联合铁路的其中一家重要的公司。

最终，范德比尔特的努力和奋斗使得他成为了世界上最为富有的人之一，也成为铁路领域里最具权威性的人之一。他的努力和创新精神对当今美国的铁路运输和物流业产生了深远的影响。如果没有范德比尔特的奋斗和努力，现代的美国经济发展将很难想象。皇天不负苦心人，这位“铁路之王”的创新精神和奋斗精神永远都会被人们所传颂。