在PHP编程中，`header()` 函数是一个非常重要的工具。它允许你向浏览器发送原始的HTTP报头。这个函数通常在HTML文档被输出之前调用，用于设置或修改报头信息，如内容类型、字符集等。本文将介绍 `header()` 函数的七种常见用法，帮助你更好地理解和利用这一强大的工具。

1. 设置Content-Type：这是最基本的用法，用于告诉浏览器我们正在发送什么类型的数据。

例如，当我们需要发送一个HTML文档时，我们可以使用 `header('Content-Type: text/html')`。

2. 设置字符集：如果你的网页中包含多种语言的字符，你需要告诉浏览器使用何种字符集来解码这些字符。

例如，如果我们需要使用UTF-8编码，我们可以使用 `header('Content-Type: text/html; charset=utf-8')`。

3. 重定向：`header()` 函数可以用于实现页面的重定向。

例如，当我们需要将用户从一个页面跳转到另一个页面时，我们可以使用 `header('Location: http://www.example.com')`。需要注意的是，`header()` 函数必须在输出任何实际的HTML内容之前调用。

4. 设置Cookie：`header()` 函数也可以用于设置Cookie。

例如，当我们需要创建一个名为 "username" 的新Cookie时，我们可以使用 `header('Set-Cookie: username=JohnDoe')`。

5. 设置状态码：`header()` 函数还可以用于设置HTTP响应的状态码。

例如，当我们需要返回一个404错误（未找到）时，我们可以使用 `header('HTTP/1.1 404 Not Found')`。

6. 缓存控制：`header()` 函数可以用于设置HTTP响应的缓存策略。

例如，当我们希望浏览器不要缓存我们的页面时，我们可以使用 `header('Cache-Control: no-cache, no-store, must-revalidate')`。

7. ETag和Last-Modified：这两个HTTP头部字段用于缓存控制。ETag是一个唯一标识符，用于标识一个特定的资源版本。Last-Modified表示资源的最后修改时间。当我们需要更新缓存的资源时，我们可以使用这两个头部字段。例如，当我们需要设置ETag时，我们可以使用 `header('ETag: "'.md5($data).'"')`；当我们需要设置Last-Modified时，我们可以使用 `header('Last-Modified: '.gmdate('D, d M Y H:i:s', filemtime($filename)).' GMT')`。

以上就是 `header()` 函数的七种常见用法。需要注意的是，`header()` 函数必须在输出任何实际的HTML内容之前调用，否则它将无法正常工作。同时，每次调用 `header()` 函数后，都会发送一个HTTP报头到浏览器，这可能会影响到页面的加载速度和性能。因此，我们应该尽可能少地使用 `header()` 函数，只在必要的时候使用。

虽然 `header()` 函数的使用有一定的难度，但只要我们理解了它的工作原理和使用场景，就能够充分利用它来提高我们的PHP编程能力。希望本文能够帮助你更好地理解和利用 `header()` 函数。